EKONOMIPOS.COM (EPC) – GURUN Atacama di wilayah utara Chili, Amerika Serikat, adalah salah satu tempat terkering di dunia. Beberapa titik di sana tidak pernah mendapat hujan sehingga banyak kota ditinggalkan penduduknya dan menjadi kota hantu.
Sekiranya ada 170 kota yang diabaikan di tengah wilayah yang membentang 100 kilometer. Di sana, seorang fotografer Australia, Chris Starling recently, mengunjungi satu dari “Humberstone” tersebut untu menangkap gambar-gambar mengerikan.
Daerah ini dibangun mulai pada tahun 1800an untuk mengeksploitasi tambang kimia yang digunakan untuk membuat fertiliser. Karena lokasinya yang berada di tengah gurun, para penduduk pun meninggalkan rumah-rumah mereka pada awal abad ke-20.
Chris pun menangkap sisa-sisa peradaban yang masih tersisa, seperti kelas yang kosong, kolam renang yang kering, dan graffiti yang terlupakan. Di tengah-tengah eksplorasinya, Chris sempat merasakan gempa kecil di tengah bangunan tua yang terhempas guncangan dan debu-debu yang bertebangan.
“Itu benar-benar pengalaman paling absurd yang pernah saya alami,” ungkapnya.
Kota yang dibiarkan seperti terkhir ditinggalkan 50 tahun lalu, telah diakui Unesco PBB sebagai situs budaya dunia pada 2005 dan sebagian direstorasi. Meski demikian, tempat ini masih belum terjamah oleh 3,5 wisatawan yang datang ke Chili setiap tahunnya. (**)
